LIQUIDACIÓN FINAL, PETROS MÁRKARIS.

Opinión : Recomendable.

       Pan, educación y libertad convierte un caso de asesinato en toda una declaración de intenciones de lo que un autor puede decir, sin pretender arengar a las masas, con una visión que resume muy bien lo que es real. Ni siquiera los crímenes se salvan de la crisis, pero no sólo económica, sino también de valores. Porque, ¿qué nos queda cuando lo que tenemos entre manos no es otra cosa que una mentira que ya ha durado demasiado? Pues una de dos: o explotar o quedarnos como estábamos. Y lo segundo ya es agua pasada. Kostas Jaritos se enfrente a un nuevo crimen. Y todo iría a las mil maravillas si Grecia no se encontrara en plena vuelta del dracma mientras Europa se cae a pedazos. Así que, junto con la crisis que hace que en su familia tengan que apretarse el cinturón, deberá encontrar a alguien que está asesinando a antiguos protagonistas de una de las revueltas más sangrientas que vivió el país en su historia. ¿Un caso de asesinato teñido por la crisis? ¿Era necesario? Yo empecé mi visión de esta lectura con esas preguntas en la cabeza. Me extrañaba la unión de estos dos elementos. Puede que no haya demasiados elementos de acción, que no haya crímenes de dimensiones épicas, pero precisamente en eso radica la importancia de esta novela: en captar en esos pequeños detalles lo que significa realmente esta novela que nos lleva de la mano por Grecia y por todo aquello a lo que alguien, X nos empujaron como si nos lanzaran como un precipicio.

         Los lectores que vivimos a través de Pan, educación, libertad, nos convertimos en los protagonistas de eso que tanto amamos los lectores, el momento de después. Petros Márkaris no es sólo un autor de novela policíaca sino un autor de lo más real.

LOS HEMISFERIOS, MARIO CUENCA SANDOVAL.

Opinión : Recomendable.

        Los hemisferios es, como su título sugiere, una obra dividida en dos partes, dos novelas. En "La novela de Gabriel", la obsesión por encontrar a la primera mujer lleva a Gabriel a cuidar de la novia de su amigo, el cineasta Hubert Mairet-Levi, y a embarcarse en su proyecto sobre un torero mitad místico, mitad asceta. "La novela de Marie-Levi" se centra en Marie, en road movie por la isla de Mística junto a Marianne, otra réplica de la primera mujer, mientras sigue el dictado de una oscura voz de ultratumba: "El Habla". A primera vista, los reflejos entre "La novela de Gabriel" y "La novela de Marie-Levi" van más allá de la coincidencia de nombres de los personajes principales. Se trata de un juego de espejos temáticos que hace que cada idea tenga un doble en la otra novela: el deseo por encontrar a la primera mujer, el sacrificio y la resurrección de la carne, la violencia urbana en apariencia irracional, la obsesión con el cuerpo como elemento político-artístico y el erotismo en conjunción con la violencia y la automutilación. Y es que Los hemisferios puede ser leída como reproducción de la temática presente en la obra de Cuenca Sandoval en representación de la eterna y falsa oposición entre civilización y barbarie que Cuenca Sandoval resuelve con la máxima: "la civilización es muerte".

         La segunda novela pierde consistencia y resulta demasiado larga para lo que hay de materia literaria, mientras que la primera se mantiene sólida durante su transcurso. Llegados a este punto, conviene destacar la capacidad narrativa del autor que sin duda equilibra la balanza respecto a la mencionada debilidad estructural. Su estilo es capaz de llevar al lector hacia lugares oscuros, abismos narrativos y no tan narrativos. Pero es su capacidad de teorizar la que conduce el relato por la senda de la reflexión en torno a la sexualidad y al estado de la cultura o la estética y revela su querencia tan foucaultiana de descubrir la represión de las instituciones del Estado (y de la civilización). Los referentes filosóficos forman parte de las constantes en el estilo del autor, tanto a la hora de narrar como de revertir la idea del Übermensch y convertirla en "la nueva mujer".

CORTAFUEGOS, HENNING MANKELL.

Opinión : Aceptable.

       Muertes  sospechosas, lógicamente, pueblan esta novela. Primero, un hombre fallece fuera del cajero automático. Luego, dos chicas asesinan a un taxista. Mientras están ocupados en la comisaría investigando estos casos, está en preparación un acontecimiento de gran magnitud que afectará a la región de Escania. En esta novela de casi 800 páginas los interrogantes aumentan y el lector comienza a preguntarse dónde se halla la conexión. Eso que tienen las novelas policiales, la desesperación de encontrar el detalle que –sabemos- puede ser determinante y quizás pasamos por alto. ¿Por qué la muerte del taxista, la indiferencia de sus asesinas y la posterior huida de una de ellas se conectan con la muerte de un hombre fuera de un cajero? Esto nos guía una y otra vez al punto de partida para querer resolver lo que se está tejiendo y que Wallander tiene que descubrir antes de que explote. Mankell es un autor versátil, cuyas obras no se limitan a los misterios resueltos por Wallander. Su escritura es fluida y cambia exitosamente la fórmula de escritura. He probado las dos caras de este autor y he quedado sorprendido por su facilidad para no quedar encasillado en un solo género, sino permitirse una apertura hacía otro tipo de novelas.

LAS OLVIDADAS, ÁNGELES CASO.

Opinión : Aceptable.

     Ángeles Caso plantea repetidamente su argumento en este libro de muy certero titulo, Las Olvidadas, que podría resumirse en que las mujeres, exceptuando aquellas que podrían tener acceso a la cultura por su nivel social, han sido relegadas a la ignorancia más supina para estar mejor sometidas al mundo masculino. La vida pública cultural estaba reservada a los hombres, y por tanto una mujer que realizase una labor tal, aunque sea publicar un libro, y lo hiciese desde una reclusión monacal, era considerada sospechosa de prostitución, brujería o herejía. Dos eran los caminos permitidos en la vida de una mujer: el matrimonio y el convento. Ni se contemplaba una soltería libre para ellas. Sometidas, pues, a Dios o al marido, o al padre o a los hermanos, según el caso, vivían siempre bajo el control masculino. Así, las pocas que se atrevían a desafiarlo eran tratadas de modo inmisericorde. Muchas acababan por renunciar, otras se recluían en conventos para seguir su trabajo, y otras …sufrían y sobrevivían como podían, para luego perderse en el pozo profundo del olvido. Un libro con una temática interesante y de fácil lectura.

EL RETORNO, TAHAR BEN JELLOUN.

Opinión : Recomendable.    

     El retorno cuenta la historia de Mohamed Limmigri, un emigrante marroquí instalado en Francia desde hace décadas y empleado en una fábrica de coches que está a punto de jubilarse. El hecho de jubilarse es algo que no le gusta lo más mínimo, pero lo asume con resignación y aprovecha para analizar lo que ha sido su vida de forma un tanto poética que no artificiosa. En todo momento Ben Jelloun hace hablar a Mohamed con un lenguaje llano y directo. El hombre hace un balance de su vida y así reflexiona sobre sus hijos, más franceses que árabes, hasta el punto de rebelarse para emparejarse con cristianos, la intolerancia y los brotes xenófobos que agitan a su país de acogida, los guetos a los que parecen condenados los emigrantes, el Islam, su religión, y el cariz violento que está tomando en los últimos tiempos, etc... La conclusión a la que llegará Mohamed es que debe volver a su aldea natal y construir una enorme casa donde pasar sus últimos años. Y la última parte del libro contará cómo Mohamed verá este agridulce retorno. En resumen un libro sencillo, sincero, emotivo, lúcido y agradable de leer que, sin embargo, deja al terminarlo una sensación rayana en la amargura.

DIOSES SIN HOMBRES, HARI KUNZRU.

Opinión :  Aceptable.

    Dioses sin hombres discurre en el desierto de Mojave, en la soñada California. Y alrededor solo arena. Un espacio desprovisto de huellas dactilares, marcas o señales que recuerden si quiera que cualquiera de sus personajes también pasó por allí. Porque allí no hay nada. Una visión probablemente insoportable para sus protagonistas porque, digan lo que digan, no es fácil contemplarse por entero a uno mismo. Es por ello que se buscarán en otras cosas, o entre las estrellas, en este basto desierto, en cuyo centro se sitúan tres columnas rocosas. Y es precisamente alrededor de este singular lugar, de estos pináculos, donde los personajes de Dioses sin hombres se dan cita en un espacio atemporal que abarca desde el siglo XVIIII hasta el año 2009 y hablan, entre otros, de sectas y jesuitas, de indios y casi también de vaqueros, de padres de niños autistas, de estrellas de rock y de sexo, drogas y coyotes. Seres que, en la mitología americana, están a mitad de camino entre lo físico y lo espiritual. Astutos y estafadores. Escurridizos. Una novela que parece sacada de una adaptación cinematográfica donde literatura y cine a buen seguro saldrán ganando..

INVIERNO EN MADRID, C.J. SANSOM.

Opinión : No recomendable.

     Ambientada en el Madrid de los primeros años de la posguerra civil, cuando Europa se desangra en la que será conocida como la II Guerra Mundial, la novela nos pinta a la capital de España como un hervidero de espías, sobre todo nazis y británicos, estos últimos, empeñados en tener la información más fidedigna sobre la posible entrada de España en la guerra como aliada de Hitler. El Madrid que nos presenta es sombrío y silencioso, donde el miedo se palpa en el ambiente y los personajes se mueven en un entorno de constante peligro, acechados por las fuerzas de seguridad y las consabidas denuncias de personajes fundamentalistas (falangistas, sacerdotes, beatas, convencidos del régimen, etc.). Acudiendo a figuras estereotipadas, se nos relata la miseria, la especulación, es estraperlo, las represalias contra los simpatizantes de la República derrocada, el enfrentamiento entre falangistas y monárquicos, el fundamentalismo de la Iglesia y la vida en el campo de prisioneros.

     Creo que la historia no acaba de enganchar del todo al lector y que, aunque algunas anécdotas que relata pueden parecer increíbles, en general se nota un conocimiento un tanto superficial de la sociedad española del momento. El aspecto histórico tampoco está muy trabajado, no es la parte que más preocupe al novelista, fuera de que le sirva como marco para relatar lo que realmente le interesa que es la rocambolesca historia de los personajes protagonistas.

ANTIGUA LUZ, JHON BANVILLE.

Opinión : Recomendable.

        Antigua luz es la prueba de que Banville es de verdad uno de los mejores escritores en inglés. Alex Cleave, ahora un actor retirado, recuerda el affaire que tuvo cuando sólo tenía 15 años con la madre de su mejor amigo, que entonces tenía 35. En adelante, el affaire marcará su relación con todas las mujeres de su vida: su mujer Lydia, su fallecida hija Cass y la famosa actriz Dawn Devonport, con la que Alex ha de formar pareja interpretativa para una película. Las mujeres ausentes, su mitificación -que en ocasiones recuerda a cómo Jackson Pollock representaba a las mujeres en su soledad como seres repletos de gracia-, las constantes referencias a los mitos de la antigua Grecia para describirlas e incluso el saberse incapaz de comprender la totalidad de su otredad son constantes en la literatura de Banville y tienen reflejo en Antigua luz. Tal vez no sea esta una novela imprescindible en el sentido más estricto de la palabra. Ahora bien, Banville sí es imprescindible para todo aquel que quiera leer literatura de calidad y añore la belleza en el lenguaje narrativo.

COLEGIALA, OSAMU DAZAI.

Opinión : Muy recomendable.

     Osamu Dazai es uno de los escritores modernos más queridos en Japón, un país que ama a los héroes trágicos. Maestro de la novela del yo, la biografía de Dazai es indisociable de su obra. De carácter atormentado, llevó una vida al límite, donde no faltaron las penurias económicas, la adicción al alcohol y a la morfina, una estancia en un psiquiátrico, lances amorosos variados, fama y decadencia...Tras cuatro intentos de suicidio, acabó lográndolo a los 39 años junto a una amante; ese doble suicidio, tan tradicionalmente japonés. Dazai pertenece a esa generación que surge como reacción y huida de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de escritores inconformistas que tiene como pilares el nihilismo, el sarcasmo y la no adscripción ninguna escuela. Es la época en que se desmoran los valores familiares en Japón. Colegiala fue escrito por Osamu Dazai en la plenitud de su carrera y se compone de catorce relatos, todos protagonizados por mujeres. En primer lugar, sorprende el conocimiento de Dazai del universo femenino. Muchos de los cuentos poseen un tono confesional, como el de la muchacha que comete un robo por amor. En otros, emplea el autor con maestría el monólogo interior. Es el caso del relato que da título al libro, que gira en torno a los pensamientos que pasan por la cabeza de una adolescente japonesa de posguerra, con todas sus dudas y problemas de identidad. En cierto modo, todos estos cuentos tienen el tono testimonial de una generación que quedó tocada por la Segunda Guerra Mundial, y no dejan de lado el contexto histórico, como Ocho de diciembre, donde la protagonista va registrando a modo de diario todo lo que hizo y pensó el 8 de diciembre de 1941, el día que Japón declaró la guerra a Estados Unidos y al Reino Unido.

    En definitiva, Colegiala se impregna de la magia de lo cotidiano, al tiempo que se sumerge en los recovecos de la conciencia femenina, reclamando un papel más visible y activo para la mujer japonesa moderna. Un libro de relatos exquisitos del denominado Dostoievski nipón, un hombre que se aferró a la literatura para reparar la ofensa que es la vida.

EL REY DE LOS TEJONES, PHILIP HENSHER.

Opinión : Aceptable.

        Hanmouth es una ciudad ficticia, situada por Philip Hensher en el condado de Devon. Según nos cuenta el autor, este núcleo urbano está situado cerca de un pintoresco estuario y sus habitantes viven tranquilos, lejos del agobio de la gran ciudad, en unas carísimas y preciosas casas, en las que también se reúnen para hablar sobre arte, comentar libros o demostrarse los unos a los otros que son mejores que sus vecinos. Pero, como ésta no es una novela policiaca, el caso de la niña desaparecida pronto deja de tener importancia y Hensher se dedica a diseccionar la vida de todas esas personas que, aparentemente, disfrutan de su existencia en Hanmouth: los dueños de la tienda de quesos, el matrimonio al que ahogan las deudas y sin embargo sigue gastando dinero a espuertas para aparentar que todo va bien, el cabecilla de la patrulla vecinal, que no descansará hasta que cada rincón de la ciudad luzca una cámara de seguridad. Gracias a la estupenda caracterización de los personajes y al sentido del humor con el que viste la novela, el autor hace un ácido y divertido retrato de esta comunidad, en la que nadie es lo que aparenta y todos tienen muchos secretos que ocultar. A pesar de sus casi quinientas páginas, El rey de los tejones se lee rápido, y se disfruta muchísimo. 

CANADA, RICHARD FORD.

Opinión :  Recomendable.

     Richard Ford es un escritor que gracias a su forma de escribir tenemos la sensación de estar viviendo aquello que le sucede al personaje, sino porque además, nos convierte en espectadores de las desgracias, de los cambios que se experimentan cuando la decepción, cuando la tristeza, cuando la huida, hacen acto de presencia y ya nada es posible, salvo mirar hacia delante e intentar salvar el culo a cualquier precio. Se trata de contribuir a labrarnos una personalidad fuerte, que nos permite mantenernos en pie mientras los puñetazos llueven y se convierten en esos pequeños cuchillos que se clavan en el cuerpo pero que no producen heridas mortales. Quizá esa sea la mejor de las analogías para describir esta novela: un cuchillo que se adentra en nuestro cuerpo, en nuestra mente, pero que no nos hiere de forma mortal, sino que nos deja ese aturdimiento que la herida provoca. Y es que bienvenidas sean las historias que transforman tanto al lector, que lo ponen en una situación de riesgo y que mancillan de alguna manera su cuerpo, convirtiéndolo en alguien completamente diferente.

     La evidencia, como en cualquier crimen que se precie, construirá un argumento que diga si el presunto culpable lo es o no lo es. Richard Ford lo es, por varias razones. La primera, por haber construido una historia que se erige en ganadora de las demás historias que provienen de los dedos de cualquier escritor. La segunda, que resulta inquietante, a la par que puro placer, observar cómo se es capaz de describir con tanto detalle la vida, los sentimientos, la visión de un adolescente que se pierde a sí mismo para después encontrarse. La tercera, que Canadá recupera ese sabor a historias antiguas que tanto se echaban de menos. Y la cuarta y última, pero no por ello menos importante, que contribuir a que las sombras de cada uno de nosotros puedan verse reflejadas en esa pantalla, en ese cristal, en ese prisma con mil caras que es un libro, es algo que no se paga con dinero. No es simplemente un bien de consumo, es esta una inversión a largo plazo.

MANAZURU, UNA HISTORIA DE AMOR. KIROMI KAWAKAMI.

Opinión : Muy recomendable.

        Manazuru, una historia de amor de Kiromi kawakami es una maravillosa historia sobre una mujer y una hija que, simplemente se desean encontrar. La novela es una obra de arte brillante, que llega a nuestras manos de parte de la maravillosa escritora, que ha logrado contar una historia y cargarla, a su vez, de una emoción indescriptible. Los diálogos están perfectamente desarrolladas y al lector le parecerán tan naturales y realistas que se sentirá atrapado por esta historia eterna. Si las sensaciones son únicas en cada ser humano de la tierra, bien podemos arriesgar que esta novela hará resucitar muchas de ellas. La exploración filosófica en campos como el amor, el odio, la venganza y el recuerdo serán tema común a lo largo de todas las páginas. Kiromi kawakami ofrece un revés a toda la historia: Manazuru. Esta es la única palabra que el marido logró dejar en su diario y la que se convertirá en la iniciadora de un cambio: Kei decide partir en la búsqueda. Sin duda alguna, una novela llena de emoción y lista para ser disfrutada por quien quiera. Kiromi kawakami es una escritora japonesa y, actualmente, una de las más célebres. Ha recibido muchísimos galardones literarios en todo el mundo y muchos de sus libros ya fueron traducidos al español.

EL COLOR DE LA LECHE, NELL LEYSHON.

Opinión : Muy recomendable.

     En Del color de la leche, Nell Leyshon ha recreado un microcosmos apabullante, poblado de personajes como el padre de Mary, que maldice a la vida por no darle hijos varones; el abuelo, que se finge enfermo para ver a su querida Mary una vez más; Edna, la criada del vicario que guarda tres sudarios bajo la cama, uno para ella, y los otros para un marido y un hijo que no tiene; todo ello, enmarcado por un entorno bucólico que fluye al compás de las estaciones y las labores de la granja, que cobra vida con una inocencia desgarradora gracias al empeño de Mary de dejar un testimonio escrito del destino adquirido, al cual ya no tiene la posibilidad de renunciar. Elias Canetti escribió que en las escasas ocasiones en que las personas logran liberarse de las cadenas que las atan suelen, inmediatamente después, quedar sujetas a otras nuevas. Mary, una niña de quince años que vive con su familia en una granja de la Inglaterra rural de 1830, tiene el pelo del color de la leche y nació con un defecto físico en una pierna, pero logra escapar momentáneamente de su condena familiar cuando es enviada a trabajar como criada para cuidar a la mujer del vicario, que está enferma. Entonces, tiene la oportunidad de aprender a leer y escribir. Conforme deja el mundo de las sombras, descubre que las luces pueden resultar incluso más cegadoras, por eso, a Mary sólo le queda el poder de contar su historia para tratar de encontrar sosiego en la palabra escrita.

LA HABITACIÓN OSCURA, ISAAC ROSA.

Opinion : Recomendable.

        La habitación oscura es una novela social, crítica, política, y por todo ello realista. Nos muestra quince años de auge y caída, de cielo e infierno, de sueños posibles e ilusiones rotas. Es, además, una novela que no obvia la autocrítica, especialmente en todo lo relativo a esa reacción de escaparate que irrumpe con fuerza en las redes sociales, en las portadas de los periódicos, pero que no logra sus objetivos, ya que luego se diluye tras su representación y no hace mella en el poder. Las nuevas tecnologías también están muy presentes en la novela de Isaac Rosa, pero como un elemento más de sometimiento y control. Entregamos nuestras vidas y sus cosas, nuestra intimidad, a una especie de habitación oscura virtual, sin tener muy claro quién, por qué y para qué nos están observando. Una reflexión muy acertada, alerta: tenemos muy cerca al enemigo, en este tiempo de consagración de lo propio como un espacio global.

      No debes tener miedo a la hora de entrar en La habitación oscura, aunque te encuentres y no te agrade el reflejo que contemples. Eres tú, soy yo, somos todos nosotros. Isaac Rosa ha escrito una novela que situará una nueva coordenada en el mapa de la Literatura española, una proverbial recreación de la época que nos ha tocado vivir, la mas veraz demostración de que la novela, cuando compromiso y talento van de la mano, sigue cumpliendo con su cometido: contar su tiempo. Anda, entra, no temas. No puedes dejar de hacerlo.

EN TIERRA INHUMANA, CZAPSKI.

Opinión : Muy recomendable.

        Uno de los efectos inmediatos y más dramáticos del efímero idilio entre la Unión Soviética y el Tercer Reich fue el aplastamiento conjunto de Polonia, que puso a millones de personas a merced de dos voraces regímenes totalitarios. Entre las víctimas se contaron los miles de oficiales y soldados del ejército polaco que cayeron en las fauces del gulag, muy pocos de los cuales sobrevivieron a la experiencia. El NKVD, organismo de seguridad de la URSS, empleó tres campos de concentración principales para retener entre fines de 1939 y abril de 1940 a una muchedumbre de militares polacos: Starobielsk, Kozielsk y Ostaszków. Alrededor de cuatro mil fueron a dar al primero de ellos, situado al sudeste de Ucrania; menos de un centenar salió con vida. Uno de los supervivientes de Starobielsk fue el artista y oficial de reserva Józef Czapski, quien pudo escapar del aciago destino sufrido por miles de reclusos de su nacionalidad, ejecutados en Katyn o devorados por el gulag. Czapski sobrevivió para contarlo y con pleno conocimiento de causa pues no sólo padeció el cruel cautiverio sino que, tras uno de aquellos sórdidos vuelcos de la historia –la Operación Barbarroja, que hizo de soviéticos y polacos unos incómodos aliados-, en 1941 y 1942 estuvo a cargo de las investigaciones sobre el paradero de sus compañeros de armas desaparecidos, apresados poco antes por los soviéticos. Apenas puede concebirse un esfuerzo más vano, el de semejantes investigaciones, pues suponía chocar contra el hermetismo, la mendacidad y el tendido de cortinas de humo: genuinas especialidades del régimen bolchevique.

     En las memorias de Czapski queda constancia de un itinerario sombrío, que muy especialmente en su primera etapa asemeja las estaciones de un calvario. Apenas hace falta decirlo: las condiciones de vida en los campos de concentración eran espantosas; lo mismo ocurría en las mortíferas marchas a que se sometía a los reclusos cuando se los trasladaba de un campo a otro. En tierra inhumana es un libro impresionante por muchas razones y como documento testimonial resulta imperecedero. Puestos a escoger algún incidente significativo, fácilmente puede optarse por uno cercano al desenlace. Integrando un grupo de polacos que está a punto de cruzar la frontera con Irán y en que también se halla nuestro autor, un chiquillo de corta edad y precaria salud descubre el omnipresente retrato de Stalin, colgado en la oficina de la aduana, e inmediatamente le dirige su puñito cerrado; para el niño, el tirano sólo representaba hambre, miseria y sufrimiento. Esta expresión de rabia impotente, doblemente impactante por provenir de un niño, fue la impresión postrera de Czapski antes de abandonar el ominoso país.

LA CHICA DE NUEVA INGLATERRA, SHERWOOD ANDERSON.

Opinión : Recomendable.

      Los trece relatos que componen, La chica de Nueva Inglaterra (2013), en su mayor parte inéditos en castellano y extraídos de la obra El triunfo del huevo (1921), nos muestran lo mejor de Anderson, un haz de sentimientos complejos, conformados con un estilo sencillo y frente a un conformismo social de época. Sus historias se pueblan de ternura por los personajes que se asoman a sus páginas, que en cierta manera parecen inmersos en la violencia de la industrialización americana, y se convierten en almas desconcertadas que deambulan por este mundo de una manera fugaz e imprevisible. Muestra, en la mayoría de sus cuentos, una visión compasiva de la humanidad y siente especial interés por las clases más desfavorecidas: mujeres, niños, ancianos, minorías y, sobre todo los negros. Aunque muchos de ellos aparecen como seres anodinos, tan conformistas como obsesivos, y en la mayoría de estos relatos dan voz a rostros deseosos de que alguien cuente algo sobre sus intrascendentes vidas. Ellos se convierten en los antihéroes de una existencia que se muestran con total crudeza, sin paliativos y a la vez conmovedora. Actúan libremente, ajenos al autor, y en muchas ocasiones las historias no terminan felizmente. Destacar, en este volumen, un puñado de pequeñas obras maestras: “Quiero saber por qué”, “La otra mujer”, “El huevo”, o “La chica de Nueva Inglaterra”, que da título al conjunto, porque en todos ellos los narradores protagonistas se sinceran, y afirman tanto lo que dicen, como lo que ocultan. Se exponen ante el lector con una ingenuidad conmovedora, y se anteponen delante sus historias aunque no sepan exactamente qué es lo que revelan con ellas.

EL PRESTAMISTA, EDWARD LEWIS WALLANT.

Opinión : Recomendable.

      El prestamista de  Edward Lewis Wallant deja intacta las vestiduras sociales de los personajes que palpitan en sus páginas, para incursionar en los habitáculos oscuros de la conciencia. Las tragedias individuales que deambulan precipitadamente por la casa de empeños regentada por Sol Nazerman, perfilan las coordenadas existenciales de la exclusión. Atracados sobre el mostrador como barcos desvencijados, muestran las inútiles pertenencias o los objetos robados para ser ponderados por el taciturno judío o por su ayudante y aprendiz, el extrovertido hispano Jesús Ortiz. Nos encontramos en la calle 125, de East Harlem, barrio neoyorquino. La vida que retrata el autor nos produce cierto desasosiego. Trazas de un tiempo de miseria y desolación, encarnado en los rostros difuminados de una clientela que es ajena al drama que vive en silencio el tasador. Comercian el valor de la inutilidad de los utensilios que portan como si fuesen exvotos, pues el propio prestamista se considera así mismo un cadáver en pie. En cierta manera son restos del naufragio de sus vidas, que depositan en aquel lugar donde "todos los relojes zumbaban o marcaban el tictac de un tiempo anónimo". Es el tiempo sin acontecimientos, sin vida. en resumen una novela con un retrato muy acertado de la vida social del New York de principios de siglo pasado.

LA SOMBRA DEL SAMURÁI, RAÚL DE LA ROSA.

Opinion : Recomendable.

      Novela con una prosa brillante, exacta y muy detallista, la obra se convierte en una historia muy bien narrada, con la aparición de algunos personajes psicológicamente trazados que aportan a la totalidad de la obra una seriedad y efectividad únicas. Nuestro protagonista es David, un excelente y joven abogado con una carrera impoluta. Actualmente es uno de los profesionales más requeridos en su profesión y es conocido como una sólida amenaza para quien se interponga en su camino. Pero toda esta vida de éxito, de trabajo, de litigios y de costosos buffets cambiará en un abrir y cerrar de ojos. El destino deparará para este hombre un cambio completamente dramático, en el que sus costumbres y vivencias tomarán un giro completamente inesperado.

TODOS SOBRE ZANZIBAR, JOHN BRUNNER.

Opinión : Recomendable.

Es difícil resumir el argumento de una novela tan compleja como Todos sobre Zanzíbar. Hay, fundamentalmente, dos personajes principales, asociados con dos líneas argumentales lejanamente interrelacionadas: Donald Hogan, un inteligente estudiante que ha sido "captado" como espía por la Inteligencia estadounidense; y Norman House, un ambicioso ejecutivo de General Technics, una empresa tan poderosa que se a veces es indistinguible del propio Estado. El primero será enviado a Yatakang (un ficticio país del Sureste de Asia) para investigar un supuesto avance revolucionario en el campo de la eugenesia; el segundo, a Beninia, un país del África subsahariana que puede convertirse en una pieza clave de las relaciones políticas y económicas internacionales. Pero tan importantes como estas dos tramas, son los fragmentos dedicados a crear un mundo (distópico) alrededor de ellas. Son pequeños relatos o microrrelatos de hechos simbólicos o significativos del estado del mundo. "Cosas que pasan" son recopilaciones de noticias breves, eslóganes, panfletos, todo tipo de textos sobre la actualidad (del mundo de ficción, claro).

        Aunque Brunner es un escritor de la "Nueva Ola" de la ciencia-ficción, sus obras anteceden también, en cierto modo, a las novelas del cyberpunk creado por William Gibson, sobre todo en su concepción del mundo distópico: ciudades cubiertas por cúpulas, brutales desigualdades sociales, cuerpos modificados por la ingeniería o la genética, poderosas empresas multinacionales que controlan la política y la economía global... En la novela de Brunner no faltan tampoco las preocupaciones por el control de la información y la manipulación de la opinión pública, con resonancias de los métodos del Gran Hermano en 1984. Todos sobre Zanzíbar es una novela compleja, ambiciosa, visionaria, abrumadora. Pero corre el peligro de perder algunos de sus lectores a medio camino, y es una pena, porque el final consigue cerrar los hilos que las seiscientas páginas anteriores habían dejado abiertos.

EL CIELO HA VUELTO, CLARA SÁNCHEZ.

Opinion : Recomendable.

        El cielo ha vuelto no es una oda a la belleza, o al menos no a la belleza que se puede contabilizar en ojos de determinado color, cánones de medidas perfectas, o un trabajo que, aupando a la persona a las cumbres del éxito, le obliga a permanecer con esa belleza inalterable que se presupone a ciertas personas. Este es un libro que reproduce la crudeza de un mundo que, lleno de caos y mala suerte, nos propicia encontrar los pequeños oasis que tarde o temprano tienen que llegar, tienen que existir, tienen que hacernos sentir, porque sino, tras pensarlo detenidamente, y por mucho que la belleza sea importante, estaríamos completamente muertos. Patricia es una modela de éxito. Lo tiene todo. Pero un buen día, en un vuelto turbulento, una persona especialmente sensitiva le dice que alguien quiere que muera. Su vida, desde ese momento, se convertirá en una pequeña bomba que hará estallar los cimientos sobre los que se había sustentado su vida.

       El cielo ha vuelto, que comparte la combinación de luz y oscuridad que reina en las plateas de este mundo, nos dirige hacia nuestro interior, a que nos conozcamos mas, a que entendamos que todo lo que tenemos no es todo lo que somos, que mas allá de lo que ven nuestros ojos, en ese resquicio que se ha dado en llamar el punto ciego, nos esperan muchas historias que conocer, para que nos convirtamos en alguien completamente distinto. Hay personas que tienen miedo a los cambios, pero estos son solamente una pequeña variación en lo que teníamos establecido, y esto no es malo sino todo lo contrario. el cambio tal y como nos lo propone la novela, es algo así como la exploración de cada centímetro de nuestro cuerpo, intentando descifrar los códigos que nos han llevado a donde nos encontrábamos, a donde nos habíamos perdido, a donde la vida dejo de ser un baile, para convertirse en un pequeño teatro de marionetas. Porque la vida no tiene sentido hasta que nos descubramos a quien llevamos dentro.

¿ QUE ES LA LOCURA ?, DARIAN LEADER.

Opinión : Recomendable.

        Preguntas como ¿Quién soy? ¿Qué hago en mi vida? ¿Seré feliz? ¿Por qué sucede X? Cuestiones que, inherentes al ser humano, es muy posible que acaben en un debate vacío y que no tenga mucho sentido ni solución. Una de esas preguntas, que se me presentó hará años en la facultad, ha sido el detonante de que yo, muchos años después, me sumiera en un estudio casi exhaustivo del libro que aquí os traigo ¿Qué es la locura?. Puede parecer una pregunta atípica, una pregunta que lleva a muchos más interrogantes, una pregunta, si se quiere, imposible de contestar, pero a la que algunos de nosotros hemos intentado responder desde que observamos el mundo con otros ojos, con otras lentes que no están contaminadas, o que si lo están empiezan a no estarlo. ¿quién es aquella persona que puede tachar de loco a otra? La respuesta a todo ello, estará más adelante. Como siempre.

         Quizá lo que más llama la atención de ¿Qué es la locura? es la precisión con la que, gota a gota, nos describe la situación a la que se ha llegado después de numerosos debates, quizá infundados, de lo que el término locura lleva aparejado.Porque en nuestra sociedad, como en cualquiera de las occidentales, hay que hacer un llamamiento tajante, fuerte, desprovisto de ningún titubeo, sobre aquellos estigmas a los que se enfrentan los enfermos mentales. Sólo por ello, este libro es adecuado, es casi vital, en un marco de referencia en el que, por mucho que lo neguemos, no hemos avanzado tanto como quisiéramos.

EL ALMUERZO DESNUDO, WILLIAM S. BURROUGHS.

Opinión : Aceptable.

         La novela nos narra una visión del mundo a través de los ojos de la droga, Con una desinhibición agresiva, provocadora y decididamente política. Se habla mucho, claro, de la vida en el submundo yonqui: los trapicheos, los engaños, las mejores técnicas para drogarse, los peores efectos secundarios imaginables. Pero también se habla de sexo: sexo en todas sus formas, pero sobre todo sexo homosexual, violento, comprado, indeseado. Y también de política, y de medicina, y de filosofía, y de opresión, y de la guerra, y de la vida y de la muerte. Y todo esto, hay que insistir, a través de una visión distorsionada, fragmentaria, provocadora. Por momentos, repugnante, insultante. Cada capítulo es una escena aislada, en un espacio y un tiempo diferentes de la anterior, aunque con algunos personajes que repiten su aparición aquí o allá y todos ellos están llenos de alucinación y paranoia onírica. 

        Por eso hablaba de que este libro llega a un límite al que no llega casi ningún otro libro en la historia de la literatura: muy pocos escritores se han atrevido a ser tan brutalmente directos, por una parte, y tan descontroladamente libres en cuanto a la forma, la estructura o el estilo. Naturalmente, el libro fue inmensamente polémico cuando se publicó, por su contenido sexualmente explícito, homosexual y pedófilo. De hecho, tengo mis dudas de si un libro como este sería publicado hoy en día, cuando en algunos aspectos parece que estamos más atrás que en 1959.

SORGO ROJO, MO YAN.

Opinión : Muy recomendable.     

      Premio Nobel de literatura 2012, Mo Yan, es uno de los autores más prohibidos y pirateados de la China actual. Sorgo rojo ambientada en la China rural de los años 20 y 30, en la provincia de Shangdong, nos cuenta la historia de una familia a lo largo de varias generaciones. La joven Jiu’er es obligada por su padre a casarse con un leproso que posee una próspera destilería de sorgo. Se enamora de Yu Zhan’ao, un porteador, y ambos se rebelan contra el destino que les han impuesto. La novela arranca en los años 30 con la guerra chino-japonesa, en la que luchan el abuelo y el padre del narrador. Maneja dos planos: los grandes acontecimientos de la memoria colectiva y los acontecimientos privados de la saga familiar, en una China legendaria donde aún impera el feudalismo y en las aldeas reinan los señores de la guerra y los bandidos. Gran parte de la narración la ocupa el conflicto bélico, donde se plantea una doble tragedia: la invasión japonesa de China y los desencuentros de los propios chinos, enfrentados entre sí. Se describen sucesos terribles como la quema de la aldea por parte de las tropas japonesas, castigos como el desollamiento, traiciones, violación, muertes violenta. La barbarie del ser humano no tiene límites y conduce a la devastación y la muerte en masa de civiles. Mo Yan plasma esta realidad sin tapujos y no faltan pasajes de una desgarrada crueldad. El hombre se va animalizando y acaba comiendo carne de perro salvaje para pasar el crudo invierno.

       Sorgo rojo es una especie de parábola sobre la valentía, o la forma de encontrarla en un escenario donde reinan el miedo y la destrucción. Sus personajes aspiran a liberarse de las tradiciones ancestrales y del sistema de castas. Puede parecer contradictorio que Mo Yan, pseudónimo que significa “no hables”, escriba una novela tan extensa, plagada de pequeños detalles y tramas. Pero el autor tiene un mensaje claro que lanzar: la búsqueda de las raíces y la identidad. Es necesario volver a la tierra y aprender de la lucha de los antepasados, supervivientes en un mundo hostil.

EL ULTIMO NAPOLEÓN, CARLOS ROCA.

Opinión : Recomendable.         

         Carlos Roca es uno de los grandes especialistas de este país de la guerra Anglo – Zulú que tuvo lugar en 1.879. Tiene publicados sendos libros dedicados integramente a esta campaña. Zulú. La batalla de Isandlwana y Rorke´s Drift. La inmortal batalla Anglo-Zulú. Ya en el primero, saca colación hacia el final del libro, la fatal muerte en combate del primogénito del fallecido Napoleón III. Sin embargo, en esta ocasión no entra a analizar los hechos, ya que no era el objetivo del libro tratar este asunto. Sin embargo no tardó mucho en dedicar una publicación exclusivamente a la figura de este personaje tan desconocido, con el que acabó la dinastía que marcó el rumbo de Europa durante distintas fases del siglo XIX. Como bien dice Carlos Roca en el epílogo del libro: «La temprana muerte de Luis Eugenio Napoleón acabó con la última esperanza dinástica con posibilidad real para la restauración en el trono de los Bonaparte».

           En definitiva, el libro resulta muy entretenido y en él se da cuenta de la vida del príncipe Luis Eugenio y su participación en la campaña de 1.879. El autor, desgrana puntualmente las operaciones militares llevadas a cabo, hasta la rendición del imperio Zulú. Es un buen ensayo, no solo para conocer las aventuras y desventuras del heredero, sino también los orígenes del conflicto Anglo – Zulú y sus consecuencias, sobre todo para los propios miembros de esta gran tribu, que hasta hoy, se enorgullecen de pertenecer a su pueblo. En definitiva, un texto claro, bien estructurado y fácil de leer.

EL LIBRO DE LA SEÑORITA BUNCLE, D.E. STEVENSON.

Opinión : No recomendable.

       El argumento de El libro de la señorita Buncle no puede ser más simple: en medio de la recesión económica que marcó el periodo de entre guerras del siglo XX, la Barbara Buncle del título se esfuerza por aumentar unas rentas cada vez más exiguas escribiendo una novela. Dada su escasa imaginación, como ella misma admite, no se le ocurre más que inspirarse en la realidad de sus vecinos y amigos, a quienes convierte en personajes de un libro que radiografía con certera precisión esa burguesía rural cuya vida discurre con aparente placidez. Ni el pseudónimo masculino —un obvio John Smith— que previsoramente decide usar cuando publica su obra ni los nombres ficticios tras los que enmascara a sus conocidos logran evitar que, con el inesperado éxito de la novela, el pueblo entero se indigne al reconocerse en el retrato cómico y, sobre todo, inmisericorde que desvela secretos y mezquindades sin ningún pudor.

     Su lectura ejerce una influencia tan poderosa que consigue cambiar la vida del Silverstream real, mimetizado con su alter ego, el imaginario Copperfield, además de provocar una caza más tenaz que la del zorro: la del autor de ese libro que ha caído sobre el pacífico pueblo «como una bomba venenosa». Y al igual que la jauría sigue el rastro de su presa, el pueblo antes pacífico se une para «descubrir al autor de este sacrilegio, obligarlo a salir de su madriguera como a una rata y castigarlo severamente, para que sirva de ejemplo al mundo». ¿Su pecado? Haber escrito un libro que en opinión de sus involuntarios protagonistas representa «una amenaza mortal para la sociedad» y socava «los cimientos del estilo de vida inglés». Por suerte para la señorita Buncle, tan sorprendida por las ventas de su novela como por la airada reacción de sus vecinos, en esta caza de brujas nadie repara siquiera en ella. ¿Quién podría imaginar que una anodina y desaliñada solterona, que no destaca precisamente por su inteligencia, fuese capaz de ver más allá de lo evidente y realizara observaciones tan ajustadas que cada personaje recreado se ve reflejado como en un espejo?.

       

ULISES Y LA COMADREJA, GEORG VON WALLWITZ.

Opinión : Recomendable.

      El libro, de forma amena y resumida, hace una introducción histórica a los mercados financieros, se analiza el comportamiento y la forma de actuar de aquellas personas cuya vida laboral está relacionada con los mercados, la bolsa y la economía en general. Asimismo se hacen unas interesantes reflexiones acerca del papel que juega el temor y el miedo por un lado y la ambición por el otro a la hora de desempeñar este tipo de trabajos. Todo ello ilustrado, para mayor comprensión, con ejemplos reales y con constantes referencias a la crisis que comenzó en 2008 y que seguimos padeciendo, lo que hace de este libro un ensayo práctico y en el que se puede ver claramente que todo lo que en él se dice es real y ha pasado en algún momento de la historia.

       Además de todo esto, me han parecido muy curiosas algunas teoría expuestas como, por ejemplo, la de las finanzas conducturales: es decir una línea de trabajo en la que se intenta dejar a un lado los modelos matemáticos para explicar la economía y las finanzas y apoya sus tesis en la sociología y la psicología, pues “no todos los inversores y especuladores actúan de una forma estrictamente racional”. Me ha sorprendido la cantidad de factores no controlados que influyen en el comportamiento de los mercados financieros y en el devenir de la economía mundial.

EL LEVIATÁN, JOSEPH ROTH.

Opinión : Recomendable.

           El Leviatán se publicó póstumamente en 1940. A pesar de que estamos ante una novela corta se podría considerar El Leviatán de Roth como una pequeña obra de orfebrería, pequeña pieza como las que encontraremos en la narración interior, hechas de coral auténtico y resistentes al tiempo. Y es que la autenticidad es uno de los asuntos que se tratan en esta historia, entre otros. El argumento de El Leviatán nos transporta a un tranquilo pueblo llamado Progody en el que vive Nissen Piczenik, judío y comerciante de coral muy respetado por su comunidad. Su vida transcurre con sosiego en el comercio de estos animalitos ornamentales que para Piczenik simbolizan lo hermoso y profundo, la pureza y la belleza, en definitiva, su vida. Considera los corales su único mundo y se olvida de todo lo demás. No obstante, la cotidianidad se va lentamente tornando ante los ojos del comerciante Nissen pálida y deslucida. Un sueño obsesivo comienza a florecer en su corazón: viajar al mar para conocer de cerca el universo marino en el que habitan sus preciados corales. Poco a poco su mundo aburrido de vendedor de corales va perdiendo fuerza y el sueño abisal y mágico se intensifica. Emprenderá travesía al mar. A la vuelta un inesperado vendedor de corales artificiales se ha establecido en un pueblo vecino. Y con él la amenaza de perder su hegemonía en el comercio de coral. Pero lo peor no es esa amenaza mercantil sino que este vendedor mefistofélico le tentará con traficar con corales falsos. De este modo Piczenik sucumbirá seducido por el diablo y comenzará a pervertir su honradez y excelencia, en un acto de traición hacia sí mismo y hacia sus corales.

            En este cuento hay una pasión, un renacer y un viaje al fondo de los deseos. Una fábula en la que encontrará el lector un hombre sencillo, que podría ser cualquiera de nosotros, y que reniega de sus valores. También es Piczenik el perseguidor de sueños que convertirá su vida en una singladura iniciática que le conducirá al fondo insondable de su propia alma. Deseos insatisfechos y cumplidos, traición a uno mismo, nostalgia, honor y miedo a que los sueños nos embarguen. En esta breve novela, transcrita en una prosa natural y sin artificios, sincera y limpia, encontramos una profusa enredadera de emociones y sentimientos que nos hacen reflexionar y contemplar la vida desde otra perspectiva.

ENTRE MENTIRA E IRONÍA, UMBERTO ECO.

Opinión : Muy recomendable.      

        “Entre mentira e ironía”, un libro en el que se recopilan cuatro conferencias dadas por Umberto Eco entre 1986 y 1991 sobre las distintas estrategias de mentira, desfiguración, abusos del lenguaje y vuelco irónico de estos abuso. Y es que Umberto Eco es un afamado lingüista y un experto en semiótica, una disciplina que analiza los signos del lenguaje. Posiblemente al lector le cueste empatizar con los protagonistas de los textos, debido a que todos ellos se encuadran geográficamente en Italia, pero extrapolando lo sucedido en los textos que nos propone Umberto Eco con lo que sucede en nuestro país, quizá veamos las cosas de una manera más familiar de lo que nos pensamos. Veamos como ejemplo el primer texto, Migraciones de Cagliostro; en él se analiza la figura de este alquimista masón, mitificado por muchos y vilipendiado por otros tantos. Mediante textos vemos como alcanzó el grado de mito a base de mentiras y episodios oscuros. ¿No les suena esto de nada?. Otro claro ejemplo lo tenemos en el segundo texto, El lenguaje mendaz en Los Novios de Manzoni, léanlo y sustituyan el elemento ‘peste’ por el elemento ‘crisis’, y verán como lo sucedido en esa novela no dista mucho de la situación que vivimos aquí en 2008, cuando la palabra ‘crisis’ era un tabú tanto para medios de comunicación como para políticos, pero que pese a no pronunciarse su sombra y su miedo era cada vez más y más grande.

      Y es que gracias a este libro de Umberto Eco vemos como el lenguaje y su uso pueden influenciar en la sociedad más de lo que creemos. Quizá conociendo los métodos de mentira y engaño se puede llegar a tener una imagen más objetiva de lo que pasa realmente en el mundo, y con “Entre mentira e ironía” descubrimos cuatro claros ejemplos.

Y LAS MONTAÑAS HABLARON, KHALED HOSSEINI.

Opinión : Recomendable.

           Y las montañas hablaron, publicada en inglés en mayo, por el afamado autor de cometas en el cielo Khaled Hosseini. La historia arranca, en 1952, en una remota y desolada aldea de Afganistán, donde una humilde familia campesina decide dar en adopción a su hija pequeña, Pari, de tres años, separándola de Abdulá, el hijo mayor de 10, que hasta ahora había cuidado de ella. Hosseini ha explicado que el origen del libro se remonta a 2008, cuando leyó un artículo sobre diversos casos de familias afganas que vendían un hijo para poder mantener al resto, al tiempo que aseguraban para él una vida mejor. Al enseñarle el periódico a su padre, este le comentó que también solía pasar en los años 40 y 50, así que empezó a pensar en una familia a la que le ocurriera eso y en sus consecuencias. A partir de esa dolorosa separación, Hosseini construye una novela en la que se entretejen relatos de varias generaciones de una familia y que abarcará desde 1952 hasta el presente, pasando por Kabul, Paris, la isla griega de Tino, San Francisco o Madrid.

          Al igual que las dos primeras novelas, esta ultima cuenta la historia de una familia, ya que todos los grandes temas de la vida están contenidos en las historias de familia: el amor, el dolor, las disputas, el deber, el sacrificio... Y sin embargo, se desarrollan de formas distintas en las diferentes familias, pues cada una tiene su estructura, su funcionamiento, sus explosivos antagonismos, por muy arraigados que estén en el afecto. Existe por tanto, una variación infinita que el autor intenta compartir con el lector.

NIEVE, ORHAN PAMUK.

Opinión : Recomendable.        

            Un poeta turco exiliado en Frakfurt, llamado Kerim Alakuşoğlu, pero más conocido como Ka viaja a la remota ciudad de Kars ("Kar" significa "nieve" en turco), en el extremo nororiental de Turquía, supuestamente para escribir un artículo sobre las próximas elecciones municipales y sobre la ola de suicidios entre jóvenes a las que se ha obligado a quitarse el velo para ir a la escuela; en realidad, también viaja a Kars para reencontrarse con una antigua conocida de los tiempos universitarios, Ipek, de la que espera enamorarse. A su llegada encuentra una ciudad triste, pobre y envuelta en tensiones religiosas y políticas; de hecho, durante su estancia en la ciudad y aprovechando que la nieve ha cerrado todos los accesos, se produce un golpe de estado de militares republicanos laicistas, para reprimir el avance de los islamistas de la ciudad. Así, Ka se ve dividido entre su deseo de ser feliz junto a Ipek; su repentina inspiración poética que achaca a una redescubierta fe en Dios, y su inevitable implicación en todos los sucesos políticos de la "revolución". Pamuk plantea, en muy pequeña escala, un escenario de un golpe de estado militar, que se justifica a sí mismo como defensor del laicismo y de la democracia frente al fanatismo.

          Todas las posturas las de los islamistas, las de los seguidores de Atatürk, las de los ex-comunistas... están retratadas. También la siempre espinosa relación entre Oriente y Occidente, los habitantes de Kars se sienten claramente lejanos de Europa, aunque muchos están deseando conseguir un visado para irse a Alemania. Nieve no es en absoluto una novela fácil: la complejidad de su argumento, de su estilo y de sus temas, unida a la multiplicidad de caracteres y a la sutileza de sus relaciones, hacen que la lectura sea trabajosa; pero el premio para quien sigue leyendo es grande.